Redacción BL
Para un álbum descaradamente suave de una banda llamada Office Culture, Cosas a lo grande es bastante realista. donde esta el 2019 Una vida de crimen era una colección de viñetas de los callejones con grafitis y las habitaciones traseras mugrientas de una ciudad dura, el último cuarteto de Brooklyn encuentra poesía en los desafíos benignos de la edad adulta normal. Sobre arreglos sofisticados salpicados de cuerdas y metales, el cantautor (y ocasional colaborador de Pitchfork) Winston Cook-Wilson cuenta historias tan agudamente alteradas que adquieren una liminalidad irónica. Aunque la banda a veces puede parecer un poco descontenta, el álbum adquiere una actitud frívola y despreocupada. Sería una banda sonora encantadora para un salón destartalado con paredes de terciopelo y vertidos rígidos.
Un humor aburrido y sardónico subraya los escritos de Cook-Wilson sobre Cosas a lo grande. Los álbumes anteriores de Office Culture estaban más impulsados por la trama, pero aquí las letras se inclinan hacia la normalidad seinfeldiana. «Las cosas eran malas entonces/pero ahora son mejores», canta Cook-Wilson en el coro irónico y anticlimático de «Things Were Bad». “Elegance” contrasta versos matizados y autocríticos con un coro temático en torno al altruismo y la simplicidad, una dualidad emocional que se cierne sobre el disco. El momento más memorable viene en la canción principal: “Detente, me siento nervioso/huelo a óxido… Me pregunto si debo confiar en ti”, repite en un estribillo inexpresivo. “Parece que las cosas son importantes/Nos están molestando a los dos”. El gancho recuerda una cena incómoda con una pareja romántica, sabiendo en silencio que algo anda mal pero haciéndose el tonto para evitar conflictos. La ambigüedad tonal de la entrega de Cook-Wilson permite que la canción suene a la vez abatida y afirmativa.
Steely Dan es la piedra de toque más obvia para los instrumentales cosmopolitas y despreocupados de Cosas a lo grandetanto como Kaputt-era Destroyer, Scott Walker de fines de la década de 1960 e incluso Haruomi Hosono’s Pacífico. En “A Word”, los bajos chintzy complementan los tambores que arrastran los pies y las trompetas relajadas. Las cálidas cuerdas de “Little Reminders” dan cuerpo a un vals complejo y deconstruido. El tema de apertura, «Suddenly», se transforma gradualmente del funk en bloque al pop barroco en espiral. “Eras un camino por el que podía viajar/Hasta que la oportunidad llamó a la puerta”, canta Cook-Wilson sobre un violín y un violonchelo antes de que el arreglo se desintegre en un solo de guitarra nervudo. Suena como el producto hipotético de una experimentada banda de jazz que opera dentro de la monótona surrealidad que define a películas de Paul Thomas Anderson como Magnolia y Amor borracho.
A veces, el grupo puede sonar como si estuvieran trolleando al escribir cortes así de suaves. En el transcurso de los 44 minutos del álbum, Cook-Wilson y sus colaboradores combinan la compasión y la frustración de manera tan fluida que es difícil saber si están a punto de comenzar a reír o llorar. Office Culture es un elemento fijo en una esfera de bandas de rock librescas de la ciudad de Nueva York como Adeline Hotel y Wilder Maker; su disposición indiferente, casi borracho de vino, es lo que los distingue. Aterrizando en la zona gris entre el estoicismo y la comedia, Cosas a lo grande ofrece la instantánea más clara hasta ahora de su fascinante dicotomía.
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