Redacción BL
Cuando Rafael Nadal abrió una temporada con derrotas consecutivas por primera vez, los analistas identificaron un problema preocupante con su servicio.
Nadal sufrió una derrota por 3-6, 6-1, 7-5 ante el australiano Alex de Minaur el lunes, lo que solo profundizó las heridas de su revés 3-6, 6-3, 6-4 contra el británico Cam Norrie el sábado.
Durante un partido en el que Nadal sufrió seis quiebres de servicio, el ex campeón del Abierto de Australia, Jim Courier, sugirió que todavía está limitado por la lesión abdominal que lo obligó a retirarse de la semifinal de Wimbledon del año pasado.
Como prueba, los productores de televisión mostraron un gráfico de ojo de halcón que mostraba los puntos de contacto de Nadal en su servicio durante el Abierto de Australia del año pasado y los compararon con las ubicaciones equivalentes durante sus dos derrotas en la Copa United.
La diferencia fue marcada, con los puntos rojos (del año pasado) siendo notablemente más altos y más atrás que los puntos amarillos (de los últimos días).
“Su servicio es diferente”, dijo Courier. “Este año, está mucho más limitado. No parece que pueda arquearse hacia atrás con el abdomen y alcanzar la pelota por encima del hombro. También lo está golpeando en un punto de contacto más bajo. [which] hace que sea más difícil ser preciso”.
El análisis de Courier fue respaldado por el de Tim Henman, el capitán del equipo británico que acaba de supervisar dos excelentes victorias sobre España y Australia. “Si el lanzamiento de la pelota es un poco más adelante”, dijo Henman, “entonces solo estás dando la vuelta al lado de la pelota. Significa que solo puedes hacer un servicio cortado, y eso limita dónde Rafa podrá golpear al área”.
Solo para redondear un diagnóstico preocupante, el respetado entrenador y comentarista británico Mark Petchey señaló que Nadal también se encuentra más apurado en el primer golpe después del servicio, porque tiene que lanzarse demasiado en la cancha para alcanzar su nivel ajustado. lanzamiento de pelota.
La temporada ATP aún tiene menos de una semana, y Nadal ha regresado de muchas situaciones más desafiantes antes, más recientemente el «pie de zombi» que amenazó su carrera y que requirió que se desensibilizara un nervio el verano pasado.
Pero sus primeros problemas de servicio son una indicación del desgaste que ha sufrido durante dos décadas de intenso combate físico. Si no puede redescubrir la flexibilidad en su núcleo, entonces sus opciones en el servicio serán mucho más predecibles, y a los oponentes les resultará relativamente fácil romperlo.
Esta puede ser una de las razones por las que Nadal acaba de igualar su peor secuencia de resultados. Sorprendentemente, ha perdido seis de sus siete partidos desde el US Open de septiembre, y la única victoria fue contra Casper Ruud en un punto muerto en las Finales ATP de noviembre en Turín. La última vez que sufrió una racha así tenía 17 años.
Su 2022 fue una temporada clásica de dos mitades. Logró 36 victorias extraordinarias en 39 partidos hasta el desgarro abdominal, incluidos los dos primeros majors. Pero solo jugó diez partidos más a partir de ese momento, perdiendo seis de ellos.
‘No estoy demasiado alarmado’
Nadal insiste en que todo saldrá bien con el tiempo, como ha hecho tantas veces en el pasado. El sábado, se burló de un reportero que le preguntó sobre su futuro y dijo: “No sigas con la jubilación. [talk]porque estoy aquí para seguir jugando al tenis».
Tal vez sea una suerte para Nadal que nunca haya dependido demasiado de su servicio. Tiene, con mucho, la entrega más débil de cualquier gigante del tenis moderno, pero lo compensa con un poder extraordinario y consistencia desde el suelo.
Esas virtudes siguen muy intactas, y Nadal insistió el lunes en que “no estoy demasiado alarmado. Estuve muy cerca de la victoria contra dos grandes jugadores. Necesito ser un poco más rápido en la cancha. El año pasado había perdido dos [exhibition] partidos en Abu Dabi también”.
Aun así, sus aparentes problemas abdominales parecen representar una debilidad sistémica: una grieta en su armadura que, si no se soluciona, reducirá en gran medida su factor de intimidación en el vestuario. Además, su mortalidad creciente contrasta con la salud duradera de su principal rival Novak Djokovic, que tiene 35 años pero parece diez años más joven.
También el lunes, Djokovic regresó a la cancha de Australia por primera vez desde su dramática deportación el año pasado y recibió una cálida bienvenida de la multitud en el Adelaide International.
Estaba jugando dobles, que no es su forma preferida de juego, junto con el canadiense Vasek Pospisil, quien ha sido uno de sus principales aliados fuera de la cancha a lo largo de su carrera política entre bastidores. El resultado fue una derrota por 4-6, 6-3, 1-0 (10-5) ante Tomislav Brkic y Gonzalo Escobar, pero los vítores de los fanáticos seguramente superarán el resultado en la mente de Djokovic.
