VERO BEACH – Will Grant está listo para dejar su propia huella en el tenis.
Espera lograrlo ganando su primer título profesional este fin de semana en el evento del ITF World Tennis Tour de $15,000 de la Mardy Fish Children’s Foundation en la arcilla de Timber Ridge. Si lo hace, Grant sería el primero en su familia en hacerlo.
Su hermano mayor, Michael Grant, que formó parte de cuatro equipos consecutivos campeones nacionales en la Universidad del Sur de California con el ex favorito de la ATP Stevie Johnson, nunca ganó un título profesional individual y alcanzó un máximo de 750.th en 2016.
Will ya ocupa el puesto 738, así que marca esa casilla. También jugó dobles número 2 para el equipo de tenis de la Universidad de Florida del campeonato nacional de la NCAA en 2021 junto con la estrella emergente Ben Shelton, ahora en el puesto 15.th después de un ascenso meteórico y una semifinal en el US Open del año pasado.
Otro hermano, Christopher, tuvo marca de 20-1 en dobles en su último año en la Universidad de Columbia, pero alcanzó un récord personal de 1735 durante un breve intento en el profesionalismo. Michael y Christopher (conocidos como Booie) ganaron un título de dobles de F-1 de la ITF en Mozambique en 2016.
Will ya ganó dos títulos de dobles de $15,000 en Champaign, Illinois y Serbia con sus socios Tyler Zinc y Axel Nefve respectivamente el año pasado, así que tacha ese también.
Will ha superado a sus hermanos en juniors, ganando su primer Balón de Oro al ganar las canchas duras nacionales 12 de la USTA con el destacado de quinto año de Duke, Garrett Johns, su oponente semifinal segundo preclasificado el sábado y su compañero de casa durante toda la semana.
Will también ganó los dobles de 16 en canchas duras nacionales en 2016 con Zinc. En 2019 cayó ante Carlos Alcaraz por 8-6 en tercera ronda de Wimbledon Junior.
«No me gusta hablar de eso», se rió Grant. “Carlos tenía 16 y yo 18, y él ya era el N°1 del mundo [last year].”
Michael, que ahora tiene 32 años, logró victorias en ligas menores sobre el joven Stefanos Tsitispas (en el puesto 21 el año pasado) en su propio territorio, Grecia, en 2015, y una victoria sobre el británico Dan Evans (en el puesto 21).calle el año pasado) en 2016 en las afueras de Londres, donde Michael y Will también nacieron antes de mudarse a Santa Bárbara, California, cuando Will tenía 4 años.
“Estoy tratando de hacer mi propio camino. Todavía nos mantenemos en contacto y Ben es definitivamente un modelo a seguir para todos nosotros», dijo Grant, quien se mudó a Boca Ratón a los 14 años para entrenar en el Centro de Entrenamiento de la USTA antes de mudarse a Orlando. “Es sorprendente lo que está haciendo. Con suerte, puedo salir de estos niveles de Futures y empezar a jugar con él. Eso seria genial.»
Después de la universidad, Grant se reunió con el entrenador de tenis británico de su infancia, Damion Jackson, quien le dio su primera lección cuando tenía 3 años. El viernes temprano por la noche, Jackson vio a su discípulo quinto preclasificado destrozar una pelea de tres sets, 5-7, 6. -2, 6-4 sobre el comodín Chad Kissell, de 27 años, de Wichita, Kansas, para llegar a las semifinales.
Jackson, quien ha entrenado a los cuatro hermanos Grant, cree que Will tiene las herramientas para unirse a Shelton en los escenarios más importantes del tenis.
«Ese partido fue todo de corazón ya que no se sentía muy bien desde el punto de vista físico», dijo Jackson. “Estoy muy orgulloso de la forma en que profundizó en este partido y jugó con mucho coraje al final del último set.
“Él tiene las herramientas y definitivamente creo que tiene la fuerza. Técnicamente, creo que es muy útil, pero hay que tener fe”.
Esas herramientas incluyen un golpe de derecha y una velocidad monstruosos, de adentro hacia afuera, así como una personalidad ardiente en la cancha. Todos fueron útiles sirviendo en 3-4, 15-40 del tercer set, cuando a Grant se le ocurrió una volea sensacional para salvar el primer punto de quiebre. Siguió con un oportuno saque y volea ganador en el siguiente.
«Hacia el final del partido no intentamos pensar demasiado, simplemente tratamos de jugar con las sensaciones y basarnos en la reacción», dijo. “Se me ocurrieron los productos cuando los necesitaba. Así es el tenis. A veces todo sale a tu manera”.
Grant espera que todo salga bien y gane su primer título profesional después de tres plazas finales en torneos de 15.000 dólares de la ITF, incluidos dos consecutivos el año pasado en los que fue derrotado por el canadiense Liam Draxl, dos veces semifinalista aquí y ahora clasificado en el puesto 268.
«Estoy tratando de superar ese obstáculo», dijo. «Como mi padre [Geoff] Como siempre se ha dicho, el tenis es como un combate de boxeo. Sigan golpeándose unos a otros y vean quién es el último en pie”.
Para conseguir ese título esquivo, Grant tendría que eliminar a Johns, clasificado en el puesto 448, quien ganó tres títulos individuales de la ITF de $15.000 y cuatro campeonatos de dobles de la ITF de $25.000 en 2023. Todavía no ha perdido un set esta semana y tiene derechos de fanfarronear para un colegiado. duplica la victoria sobre Grant.
«Le gané en un desempate de 10 puntos, así que tengo su número ahora mismo», sonrió Johns, un nativo de Atlanta que se mudará a Boca Ratón, cerca de Grant, donde a menudo duerme en su sofá. Los dos compartieron una cena italiana con Carrabbas la víspera de su partido y hablaron de todo menos de tenis.
«Es mi amigo más antiguo en el tenis, desde los años 10», dijo Grant. “Tendré que jugar mi estilo de tenis para ser agresivo cuando pueda. En los momentos difíciles, tendré que esforzarme”.
Este artículo apareció originalmente en Palm Beach Post: El torneo de tenis Mardy Fish otorgará
