MILWAUKEE– El presidente de los Milwaukee Bucks, Peter Feigin, dijo en un programa de radio local el jueves que Giannis Antetokounmpo «definitivamente» no jugará en el Juego 1 del domingo de la serie de primera ronda de playoffs del equipo contra los Indiana Pacers debido a una distensión en la pantorrilla. «Esperamos que Giannis regrese a los playoffs, aunque no estoy seguro de cuándo».
El entrenador en jefe de los Bucks, Doc Rivers, no confirmó ni negó esas declaraciones el viernes después de la práctica del equipo. «No lo sé todavía, no», dijo Rivers cuando se le preguntó si lo que dijo Feigin era exacto. «Todavía tenemos la esperanza [that he can play in Game 1] No ha hecho nada. ¿Entonces lo arrojaríamos ahí? Sí, lo haríamos. Pero para nosotros todavía no estamos seguros».
En cuanto a lo que Antetokounmpo pudo hacer durante la práctica del viernes, Rivers dijo que «estaba en el gimnasio, caminó entre cosas pero no hizo nada en vivo».
Adrian Wojnarowski informó a principios de semana que los Bucks esperaban quedarse sin Antetkounmpo para el inicio de la primera ronda, pero esperaban tenerlo de regreso en algún momento durante la serie.
Antetokounmpo se perdió los últimos tres partidos de la temporada regular de los Bucks después de lesionarse el 9 de abril. La lesión ocurrió al final del tercer cuarto de la victoria de los Bucks sobre los Boston Celtics. Antetokounmpo le pasó el balón a Damian Lillard y comenzó a correr por la cancha. cuando de repente se desplomó y se agarró la parte inferior de la pierna izquierda. Lo ayudaron a regresar al vestuario y posteriormente una resonancia magnética reveló que se había torcido la pantorrilla pero evitó dañar el tendón de Aquiles.
Los Bucks anunciaron que no jugaría en el resto de la temporada regular, pero no ofrecieron un cronograma más allá de eso. Asimismo, Rivers no quiso o no pudo brindar claridad sobre cuándo regresaría a la cancha el dos veces Jugador Más Valioso. Sin embargo, dijo que los resultados de la resonancia magnética ofrecieron «algo de alivio» en torno a la organización.
Desde que Antetokounmpo ganó su primer premio MVP en 2018-19, los Bucks tienen marca de 39-40 sin él en la alineación, incluidos los playoffs. Milwaukee tuvo marca de 4-5 esta temporada con Antetokounmpo fuera de juego.
Antes del incidente contra los Celtics, Antetokounmpo se había perdido sólo seis partidos en toda la temporada. Sin embargo, había estado luchando contra lesiones molestas durante meses, incluida la tendnitis de Aquiles y la tendinopatía del tendón de la corva, ambas en la pierna izquierda. «Las pantorrillas y los isquiotibiales están temblorosos», dijo Antetokounmpo después de una victoria sobre los Sixers el 14 de marzo. «Si tienes una distensión o cualquiera que sea el caso… no te metas con cosas así».
Sin embargo, es posible que Antetokounmpo y los Bucks pronto tengan que correr un riesgo, o arriesgarse a ver cómo se desvanece otra temporada debido a las lesiones. La defensa del título de los Bucks en 2022 terminó en la segunda ronda sin Khris Middleton, y la lesión de espalda de Antetokounmpo jugó un papel importante en su eliminación en primera ronda la temporada pasada.
En 73 partidos esta temporada, Antetokounmpo promedió 30,4 puntos, 11,5 rebotes y 6,5 asistencias, la mayor cantidad de su carrera, con un 61,1% de tiros de campo. Terminó segundo en la liga en anotaciones, séptimo en porcentaje de tiros de campo y fue el único jugador que promedió al menos 30 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias.
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