Desfiles ruidosos y coloridos paralizaron el tráfico en Honiara, la capital de las Islas Salomón, el último día de campaña electoral, mientras miles de personas también abandonaban la ciudad en barcos y transbordadores para votar en sus pueblos y ciudades de todo el archipiélago.
Actualmente existe un bloqueo de campaña de 24 horas antes de que comiencen las votaciones en las elecciones nacionales y provinciales el miércoles temprano. Policías y tropas de Australia, Papúa Nueva Guinea, Fiji y Nueva Zelanda han llegado al país insular del Pacífico, que fue sacudido por disturbios en 2021, para brindar seguridad durante las elecciones.
«Se Sabio. Sé responsable. Se valiente. ¡Valora tus dos votos y hazlo! La Comisión Electoral instó a los habitantes de las Islas Salomón en mensajes de texto enviados a teléfonos móviles. También envió mensajes sobre ayuda para los votantes discapacitados y recordatorios de que violar el bloqueo de campaña es un delito.
Mientras el país económicamente rezagado de más de 700.000 habitantes se prepara para votar, la ineficacia del gobierno a la hora de proporcionar servicios básicos y la lucha por ganar suficiente dinero para sobrevivir preocupa a muchos votantes.
Gobiernos desde China hasta Australia y Estados Unidos están observando atentamente si el primer ministro Manasseh Sogavare permanecerá en el poder. Las elecciones son las primeras desde que el combativo líder pro-Beijing cambió el reconocimiento diplomático a China desde Taiwán en 2019 y firmó un pacto de seguridad secreto con la superpotencia asiática.
El puerto de Honiara se vio inundado de multitudes la semana pasada, ya que muchas personas en Guadalcanal acudieron en masa para abordar barcos hacia otras islas donde están registrados para votar.
El último día de campaña, el lunes, atrajo a miles de personas a la polvorienta y llena de baches de la carretera principal de Honiara: partidarios de varios candidatos se subieron a camiones y algunos se pararon encima de automóviles en movimiento, tocaron bocinas y bailaron en la calle.
Casi 400 observadores independientes están monitoreando las elecciones, dijo el martes la Comisión Electoral de las Islas Salomón, incluidos organizaciones regionales como el Foro de las Islas del Pacífico, un equipo conjunto de universidades de Australia y las Islas Salomón y el capítulo local de la organización anticorrupción Transparencia Internacional. .
Las elecciones debían celebrarse en 2023, pero se retrasaron, aparentemente, porque las Islas Salomón no podían permitirse el lujo de celebrarlas el mismo año en que albergaban los Juegos del Pacífico de 24 naciones. que fue financiado por países como China, Australia e Indonesia.
Entre ellos, Nueva Zelanda y Australia contribuyeron con alrededor de 21 millones de dólares para la celebración de las elecciones y desplegaron buques de guerra y aviones para entregar papeletas en lugares remotos.
Ruth Liloqula, directora del capítulo de Transparencia Internacional en las Islas Salomón, dijo que una elección realizada de manera eficiente no significa automáticamente que el proceso electoral tenga completa integridad.
Muchos problemas ocurren en los meses y semanas previos a las elecciones cuando los observadores no están en el terreno, dijo a BenarNews, afiliado de RFA.
Algunos surgen de cuestiones institucionales como los fondos de desarrollo de distritos electorales, que es dinero que los miembros del Parlamento obtienen del presupuesto nacional para gastar en sus comunidades con poca supervisión.
«Con todos los observadores internacionales y regionales que vienen al país, a través de sus informes llegamos al final del día a que las elecciones son libres y justas, pero no contribuyen a las reformas», dijo.
Las mujeres, en particular, pueden verse privadas de sus derechos, dijo Liloqula. Las campañas pueden resultar intimidantes para algunas comunidades, ya que se sabe que los candidatos se presentan con barcos llenos de simpatizantes de fuera del área, lo que inhibe debates y preguntas genuinos.
Según la comisión electoral, solo 20 de los 334 candidatos a las elecciones son mujeres, frente a 26 en las elecciones de 2019, mientras que el número total de candidatos es casi el mismo.
James Batley, parte de un equipo conjunto de investigadores y observadores de la Universidad Nacional de Australia y la Universidad Nacional de las Islas Salomón, dijo que un componente de su trabajo es entrevistar a los votantes sobre sus percepciones y actitudes antes de las elecciones.
Uno de los hallazgos de las elecciones anteriores de 2019, dijo a BenarNews, fue que los votantes tendían a creer que no se beneficiarían del dinero en efectivo de su circunscripción como miembro del Parlamento a menos que votaran por ellos.
Batley, ex alto comisionado australiano en las Islas Salomón, dijo que el equipo conjunto no emite juicios sobre las elecciones, pero espera que su investigación sea útil para organizaciones como la comisión electoral.
«Lo bueno es que tenemos datos de hace cinco años y podremos compararlos con los datos de esta vez», dijo.
BenarNews es una organización de noticias en línea afiliada a RFA.
