Camboya parece haber dado a la marina china acceso extendido y exclusivo a su base naval en Ream a pesar de las afirmaciones oficiales de que sólo llegaron con fines de entrenamiento, dijo un grupo de expertos estadounidense.
Radio Free Asia informó por primera vez Con la llegada de dos corbetas chinas en diciembre pasado, se permitió a los primeros buques de guerra extranjeros atracar en el nuevo muelle construido por China en Ream, provincia de Sihanoukville.
Los barcos salió del muelle el 15 de enero de 2024, para regresar varios días después, dijo la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia (AMTI) en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) en Washington DC en un nuevo reporte.
AMTI analizó imágenes de satélite comerciales que muestran que los buques chinos “han mantenido una presencia constante durante más de cuatro meses”.
“Parece que han tenido su base allí, tal como se filtra en el MOU de 2019. [memorandum of understanding] sugirió que lo serían”, dijo Greg Poling, director de AMTI, refiriéndose a los informes acuerdo controvertido entre Camboya y China en 2019, otorgando a Beijing derechos exclusivos sobre parte de la base naval de Ream.
«Esto no es sólo una visita o un ejercicio», dijo Poling a RFA. “A pesar de las negativas de los gobiernos de Hun Sen y Hun Manet, el PLAN [People’s Liberation Army Navy] está operando desde Ream”.
Entrenamiento de la marina camboyana
El informe de AMTI dice que no se ha visto ningún otro barco, incluidos los camboyanos, atracar en el nuevo muelle, «que se completó el año pasado para permitir que buques de guerra más grandes atraquen en las aguas poco profundas de Ream».
Esto indica «una señal visible de acceso privilegiado para el ejército de China», dijo, y agregó que el grado de acceso de China a Ream en el futuro confirmará si Ream se ha convertido en una base naval china.
Camboya se está preparando para el próximo ejercicio anual conjunto Golden Dragon con el ejército chino, parte del cual se llevará a cabo en el mar, según informó RFA. Los comandantes navales celebraron una reunión en Phnom Penh el 18 de abril para discutir el ejercicio.
No está claro si los buques chinos actualmente en Ream participarían en Golden Dragon 2024. En la iteración del año pasado, las dos armadas llevaron a cabo sus primeros ejercicios navales conjuntos en las aguas de Sihanoukville, pero con un barco de desembarco enviado desde China.
RFA se ha puesto en contacto con el Contraalmirante Mey Dina, comandante de la base naval de Ream, para obtener más aclaraciones, pero no ha recibido ninguna respuesta.
Cuando los dos barcos chinos llegaron a Ream en diciembre de 2023, el ministro de Defensa de Camboya, Tea Seiha, dijo en Facebook que era “para entrenar a nuestra tripulación de la Armada de Camboya”. En los días siguientes hubo efectivamente una curso de entrenamiento para el personal de la marina camboyana en Ream, al que asistieron oficiales chinos.
Sin embargo, no hubo más informes sobre ninguna actividad de los barcos chinos ni en los medios camboyanos ni chinos.
“No sabemos qué han estado haciendo los chinos [at Ream] porque China lo construye y opera ella misma”, dijo un analista camboyano que prefirió permanecer en el anonimato debido a lo delicado del tema.
«Lo que parece evidente es que Beijing ha comenzado a estacionar allí buques de guerra semipermanentes como una forma de solidificar su huella militar en todo el sudeste asiático», dijo Paul Chambers, politólogo del Centro de Estudios Comunitarios de la ASEAN de la Universidad Naresuan en Tailandia. .
«Un punto de apoyo chino en Camboya ofrece apoyo a otras plataformas militares chinas cercanas en el Mar de China Meridional, Myanmar, Laos y el sur de Asia», dijo Chambers a RFA.
‘Serias preocupaciones’
No ha habido comentarios inmediatos de la embajada de Estados Unidos en Phnom Penh. En diciembre pasado, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que tenía “serias preocupaciones” sobre los planes de China de controlar exclusivamente partes de la Base Naval de Ream, una afirmación que Camboya ha negado repetidamente.
Altos funcionarios de Phnom Penh han sostenido que permitir que un ejército extranjero tenga su base en Camboya estaría en contradicción con la constitución del país.
El analista camboyano Chhan Paul escribió en el periódico progubernamental periódico tiempos jemeres que cualquier acusación de una base militar china es un “intento deliberado de difamar a Camboya”.
“Camboya nunca afirma que no permitirá que buques de guerra de China atraquen en la base naval de Ream. Camboya da abiertamente la bienvenida a los buques de guerra de otros países amigos para que atraquen en la base”, escribió el analista independiente, “por lo tanto, el mero avistamiento de un buque de guerra chino no puede interpretarse como algo fuera de lo común”.
El ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, visitará Camboya del 21 al 23 de abril para consolidar aún más las relaciones bilaterales en «amplias áreas», según un informe. presione soltar del Ministerio de Asuntos Exteriores de Camboya.
Está previsto que Wang Yi visite al rey Norodom Sihamoni y se reúna con el primer ministro Hun Manet y su padre Hun Sen, que ahora es el presidente del Senado del país.
Editado por Mike Firn.
