Colombia ha eliminado la función de rastreo de contactos de su aplicación oficial para informar a los residentes sobre el novedoso coronavirus después de experimentar fallos, pero pretende reconstruirlo utilizando tecnología potencialmente más fiable de Apple Inc y Google de Alphabet Inc, dijo un funcionario del gobierno a Reuters.
Las medidas no reportadas anteriormente por el gobierno colombiano se suman a un creciente número de cuentas de países que adoptan la tecnología de Apple-Google y dejan de lado las alternativas destinadas a ayudarles a reducir los brotes más rápidamente.
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El rastreo de contactos implica identificar, probar y aislar a las personas expuestas al virus antes de que lo propaguen a otros, algo que los gobiernos de todo el mundo han dicho que es vital para mantener sus economías abiertas de forma segura hasta que exista una vacuna. Las aplicaciones que aprovechan los sensores Bluetooth de los teléfonos inteligentes para detectar encuentros con aquellos que dan positivo podrían acelerar el proceso, dicen los expertos.
Pero algunos gobiernos que planeaban seguir adelante con tales aplicaciones sin la ayuda de los gigantes de la tecnología americana se han visto obligados a invertir el curso. El jefe de la aplicación de rastreo de contactos de Australia dijo a los senadores el martes que su equipo se está moviendo a la tecnología de Apple-Google por una solución interna defectuosa, y la agencia gubernamental que está detrás de la próxima aplicación del Reino Unido reveló en un contrato firmado el martes que está pidiendo a los ingenieros que prueben el sistema de Apple-Google en medio de preocupaciones de privacidad sobre su alternativa previamente planeada.
Las decisiones tienen amplias ramificaciones para el uso de aplicaciones para teléfonos inteligentes para registrar encuentros entre personas para hacer más fácil encontrar y alertar a aquellos que se cruzaron con un portador de virus.
Apple y Google han dicho que su tecnología basada en Bluetooth funcionará más fácilmente que las alternativas y que los consumidores confiarán en ella por ser cautelosos con la vigilancia del gobierno, ya que las empresas prohibirán que el gobierno recopile la ubicación GPS y otros datos personales de los usuarios de las aplicaciones. Varios gobiernos, incluyendo el de Francia, el Reino Unido y algunos estados de los Estados Unidos, sostienen que las reglas de Apple y Google para proteger la privacidad impiden el sólido análisis de datos necesario para frenar la propagación del virus.
Pero la lucha de Colombia por utilizar tecnología alternativa pone de relieve los desafíos que esperan a los gobiernos reacios a aceptar los términos de Apple y Google.
“Ciertamente ha habido varias lecciones aprendidas en este proceso”, dijo el asesor presidencial de Colombia, Víctor Muñoz, a Reuters.
BLOQUEOS EN LOS IPHONES
El gobierno colombiano se ha sentido bien con su CoronApp, que ha sido descargado por 4,3 millones de personas hasta el 2 de mayo y que también incluye características para informar de los síntomas y ver dónde se localizan los casos en un mapa.
Pero la CoronApp abandonó su función de rastreo de contactos el mes pasado, sólo unos días después de su lanzamiento.
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Apple y Google, los principales fabricantes de sistemas operativos para teléfonos inteligentes, permiten que las aplicaciones de rastreo de contactos del gobierno pasen por alto su tecnología. Pero sin ella, los iPhones no envían una señal Bluetooth legible mientras están bloqueados, una característica diseñada para prevenir el rastreo y ahorrar la vida de la batería.
Las aplicaciones de rastreo de contactos son inútiles a menos que al menos la mitad de la población las descargue, y el uso del iPhone es demasiado sustancial en la mayoría de los países para ser ignorado.
Por ello, CoronApp utilizó tecnología alternativa de la empresa portuguesa HypeLabs, que vende tecnología de redes a aplicaciones de juegos y otras empresas, que pretende superar la limitación del Bluetooth del iPhone.
Pero Muñoz dijo que Colombia experimentó múltiples desafíos con la función de rastreo de contactos que se basaba en HypeLabs. Colombia necesitaba una mejor manera de “minimizar el riesgo de generar alertas innecesarias” y decidió alinear a CoronApp con la tecnología Apple-Google en su lugar, dijo Muñoz, sin entrar en detalles.
HypeLabs dijo que sigue en conversaciones con varios otros países.
Randall Brugeaud, director ejecutivo de la Agencia de Transformación Digital de Australia, dijo el martes que la aplicación COVIDSafe del país lucha cada vez más por registrar los encuentros mientras más tiempo permanezca bloqueado un iPhone.
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“El gran cambio en el rendimiento de la conectividad Bluetooth será el punto en el que podremos aprovechar el nuevo software de gestión de Bluetooth de Apple-Google”, dijo a los senadores.
El mes pasado, Apple y Google comenzaron a trabajar en una solución conjunta para el problema de conectividad entre dispositivos. Pero su oferta, que no estará disponible para su uso hasta mediados de mayo, restringe a los gobiernos de acumular bases de datos de movimientos de personas.
Colombia es uno de los varios gobiernos que ha estado esperando reunir tales datos de localización para usarlos en la detección de puntos calientes de coronavirus donde los negocios pueden necesitar ser cerrados o limpiados a fondo.
APPLE-GOOGLE PODRÍA QUEDARSE CORTO
Otros desarrolladores están avanzando en la creación de aplicaciones de rastreo de contactos sin la tecnología de Apple-Google. Los gigantes de Silicon Valley están autorizando sus herramientas sólo para aplicaciones gubernamentales de rastreo de contactos. Pero varios desarrolladores dijeron a Reuters que están recibiendo solicitudes de grandes empresas que quieren aplicaciones para sus lugares de trabajo.
“Hemos hablado con un equipo deportivo profesional, empresas de la cadena de suministro de alimentos, un concesionario de automóviles, organizaciones sin fines de lucro”, dijo Jamison Day, fundador de Safe2, una aplicación que utiliza la tecnología de HypeLabs para permitir la notificación de la exposición.
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Usar sólo el Bluetooth también podría quedarse corto, según los expertos. El coronavirus puede propagarse a través de objetos compartidos como mesas, y dos personas que se sientan en el mismo lugar con una hora de diferencia no serían detectadas por el sistema Bluetooth de Apple-Google, dijo Aarathi Prasad, profesor de ciencias de la computación en el Skidmore College.
Los activistas de la privacidad han elogiado las protecciones introducidas por Apple y Google, señalando que existen preocupaciones legítimas sobre cómo los datos de las aplicaciones de rastreo de contactos podrían ser mal utilizados por los gobiernos.
La cuestión de si los consumidores confían en los funcionarios electos o en Apple y Google para salvaguardar mejor los datos recopilados por el rastreo de contactos sigue siendo una cuestión importante, con respuestas que varían a nivel mundial.
El cofundador de HypeLabs, Carlos Lei, dijo que continúa recibiendo consultas de funcionarios del gobierno, a quienes se negó a nombrar, que tienen reservas sobre la adopción de Apple y Google.
“Cuando todo el mundo está investigando un problema, siempre es mejor que tener sólo una o dos empresas privadas investigándolo”, dijo Lei a Reuters. (Reportaje de Paresh Dave y Stephen Nellis en San Francisco; Reportaje adicional de Diane Bartz en Washington y Julia Symmes Cobb en Bogotá; Edición de Greg Mitchell y Leslie Adler)
