Investigadores de Oxford han encontrado en los Países Bajos una cepa altamente virulenta del VIH, la enfermedad que infecta los glóbulos blancos, como la que se ve en este folleto del Instituto Nacional de Salud.
Investigadores de Oxford anunciaron el jueves el descubrimiento de una cepa altamente virulenta del VIH que ha estado al acecho en los Países Bajos durante décadas, pero debido a la efectividad de los tratamientos modernos, «no es motivo de alarma».
Su análisis, publicado el jueves en la revista Cienciasmostró que los pacientes infectados con lo que ellos llaman la «variante VB» tenían niveles del virus en la sangre entre 3,5 y 5,5 veces más altos que los infectados con otras variantes, así como un sistema inmunitario que se desvanecía más rápidamente.
Sin embargo, el estudio también encontró que después de comenzar el tratamiento, las personas con la variante VB tenían una recuperación del sistema inmunitario y una supervivencia similares a las de las personas con otras variantes del VIH.
«No hay motivo de alarma con esta nueva variante viral», dijo el epidemiólogo de Oxford Chris Wymant, autor principal del artículo, en una entrevista con AFP.
La variante probablemente surgió a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990 en los Países Bajos, según los investigadores, pero comenzó a disminuir alrededor de 2010.
Dado que las intervenciones modernas todavía parecen funcionar en la variante, el equipo de investigación cree que el tratamiento generalizado del VIH en los Países Bajos no contribuyó a la evolución del virus, y que la detección y el tratamiento tempranos son primordiales.
«Nuestros hallazgos enfatizan la importancia de la orientación de la Organización Mundial de la Salud de que las personas en riesgo de contraer el VIH tengan acceso a pruebas regulares para permitir un diagnóstico temprano, seguido de un tratamiento inmediato», dijo el coautor Christophe Fraser, también investigador de Oxford, en un comunicado de prensa. anunciando los hallazgos.
El trabajo también respalda la teoría de que los virus pueden evolucionar para volverse más virulentos, una idea ampliamente formulada como hipótesis para la cual se han encontrado pocos ejemplos del mundo real.
La variante Delta del nuevo coronavirus fue otro ejemplo reciente.
Por lo tanto, el descubrimiento de la variante del VIH debería «ser una advertencia de que nunca debemos confiarnos demasiado al decir que los virus simplemente evolucionarán para volverse más leves», dijo Wymant a la AFP.
En total, el equipo encontró 109 personas infectadas con la variante VB, de las cuales solo cuatro vivían fuera de los Países Bajos, pero aún en Europa occidental.
500 mutaciones
El virus del VIH está en constante evolución, tanto que cada persona infectada tiene una versión ligeramente diferente.
Sin embargo, se encontró que la variante VB tenía más de 500 mutaciones.
«Encontrar una nueva variante es normal, pero encontrar una nueva variante con propiedades inusuales no lo es, especialmente una con mayor virulencia», explicó Wyman.
El equipo de investigación primero identificó la variante VB en 17 personas seropositivas analizando un amplio conjunto de datos del proyecto BEEHIVE, una iniciativa de recopilación y análisis de datos en Europa y Uganda.
Debido a que 15 de los 17 eran de los Países Bajos, estudiaron más a fondo los datos de 6700 personas holandesas seropositivas e identificaron a otras 92.
La aparición más temprana de la variante VB en sus datos se encontró en alguien diagnosticado en 1992 que tenía una versión temprana de la variante y la más reciente en 2014.
Desde entonces, otros investigadores han encontrado a otras personas con la variante diagnosticada después de 2014.
Los médicos suelen medir el deterioro del sistema inmunitario por parte del VIH mediante el control de la disminución de las células T CD4, que son el objetivo del virus del VIH y son fundamentales para proteger el cuerpo contra las infecciones.
En los pacientes infectados con la variante VB, la disminución de CD4 ocurrió el doble de rápido en comparación con otras variantes, «lo que los colocó en riesgo de desarrollar SIDA mucho más rápido», dijeron los investigadores.
Además de su mayor impacto en el sistema inmunitario, el equipo también descubrió que la variante VB es más altamente transmisible.
Llegaron a esa conclusión después de comparar las diferentes versiones de la variante VB extraídas de pacientes infectados.
El hecho de que fueran tan similares sugiere que el virus pasó rápidamente a otra persona antes de que pudiera acumular muchas mutaciones.
‘Crítico’ para diagnosticar y tratar temprano
«Dado que la variante VB provoca una disminución más rápida de la fuerza del sistema inmunitario, esto hace que sea fundamental que las personas reciban un diagnóstico temprano y comiencen el tratamiento lo antes posible», señaló el comunicado de prensa.
«Esto limita la cantidad de tiempo que el VIH puede dañar el sistema inmunitario de una persona y poner en peligro su salud», añadió Fraser.
Fraser también es el investigador principal del proyecto BEEHIVE, que se lanzó en 2014 para recopilar datos sobre cómo las mutaciones en el virus del VIH pueden provocar diversos grados de gravedad entre los pacientes.
Anteriormente se pensaba que esas diferencias se relacionaban principalmente con la fortaleza de los propios sistemas inmunológicos de las personas.
Los investigadores dijeron que no pudieron identificar qué mutación genética en la variante VB causó su virulencia, pero esperan que los estudios futuros puedan hacerlo.
Descubrimiento de una nueva variante del VIH altamente virulenta y dañina en los Países Bajos
Chris Wymant et al, Una variante altamente virulenta del VIH-1 que circula en los Países Bajos, Ciencias (2022). DOI: 10.1126/ciencia.abk1688. www.science.org/doi/10.1126/science.abk1688
© 2022 AFP
Citación: Nueva cepa de VIH ‘altamente virulenta’ descubierta en los Países Bajos (6 de febrero de 2022) consultado el 6 de febrero de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-02-highly-virulent-hiv-strain-netherlands.html
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