– En una de sus primeras decisiones como jefe de Estado, el presidente Abelardo De la Espriella anunció este viernes que Colombia se integrará formalmente a la iniciativa “Escudo de las Américas”, una estrategia de seguridad regional liderada por el Gobierno de Estados Unidos. El mandatario subrayó que la medida busca fortalecer la cooperación hemisférica frente a amenazas transnacionales que, según advirtió, “ningún Estado puede derrotar por sí solo”.
El anuncio se produjo en el marco de la ceremonia de investidura celebrada en Cali, donde el nuevo presidente ya había anticipado un giro en la política exterior y de seguridad del país. La adhesión al “Escudo de las Américas” coincide con el anuncio de un paquete de asistencia militar de 1.000 millones de dólares por parte de la administración Trump, que busca “reinvigorar” la relación bilateral y apoyar la agenda de seguridad del nuevo Gobierno colombiano.
Durante su intervención, De la Espriella justificó la decisión argumentando que las organizaciones criminales y terroristas que operan en la región tienen alcance global, por lo que requieren una respuesta coordinada. “Ningún Estado puede derrotar por sí solo estructuras que operan a escala global”, afirmó el presidente, al tiempo que destacó la importancia de integrar capacidades y compartir información estratégica con los países aliados.
La iniciativa, impulsada por Washington, contempla no solo el intercambio de inteligencia, sino también operaciones conjuntas, transferencia de tecnología militar y una cooperación más estrecha entre las fuerzas armadas de ambos países. Según el Departamento de Estado de EE.UU., el “Escudo de las Américas” tiene como objetivo “desmantelar redes narcoterroristas transnacionales” y expandir significativamente las operaciones de erradicación de coca y de interdicción de cocaína.
La decisión de De la Espriella representa un quiebre abrupto con la política del Gobierno saliente de Gustavo Petro, que mantuvo una postura crítica hacia la estrategia antinarcóticos de Estados Unidos y llegó a ser “descertificado” como socio en la lucha contra el narcotráfico. De hecho, durante la administración Petro, las operaciones militares conjuntas se redujeron significativamente, mientras el nuevo presidente prometió en campaña endurecer la mano contra los grupos armados y recuperar la cooperación con Washington.
El nuevo mandatario, admirador confeso del presidente Donald Trump y del modelo de seguridad de Nayib Bukele en El Salvador, construyó su victoria electoral en torno a un discurso de “mano de hierro” contra la delincuencia y las organizaciones criminales. La adhesión al “Escudo de las Américas” y el paquete de asistencia militar de EE.UU. son los primeros pasos concretos de esa agenda.
Según informaciones confirmadas por medios internacionales, De la Espriella ha designado a la ciudad de Medellín como el hub regional para las operaciones conjuntas del “Escudo de las Américas”. Esta decisión busca descentralizar las operaciones de seguridad y posicionar a Colombia como el eje de la lucha contra el narcotráfico en el hemisferio, un rol que el país ya había desempeñado en décadas anteriores bajo el Plan Colombia.
El plan, denominado internamente como “Patriot 2.0”, contempla no solo operaciones militares, sino también la extradición acelerada de capos capturados y la reactivación de la fumigación aérea de cultivos de coca, medidas que habían sido suspendidas o limitadas en los últimos años.
El anuncio ha generado un amplio debate en la opinión pública y entre analistas políticos. Mientras que sectores cercanos al Gobierno celebran el retorno de una alianza estratégica con Estados Unidos que, según ellos, garantiza recursos y apoyo técnico para combatir el crimen organizado, organizaciones de derechos humanos han manifestado su preocupación por el enfoque militarista y el riesgo de que las operaciones conjuntas afecten a poblaciones civiles en zonas de conflicto.
Además, el hecho de que De la Espriella haya sido en el pasado abogado defensor de figuras vinculadas al narcotráfico y el paramilitarismo —como Alex Saab o David Murcia Guzmán— ha alimentado las críticas de sectores que cuestionan la coherencia de su discurso de “mano dura”. Sin embargo, el mandatario ha reiterado que su labor profesional fue estrictamente jurídica y que su Gobierno actuará sin contemplaciones contra cualquier estructura criminal.
La integración de Colombia al “Escudo de las Américas” y el millonario paquete de asistencia marcan el inicio de una nueva era en las relaciones entre Bogotá y Washington. De la Espriella, quien asumió el cargo con una agenda de austeridad económica y apertura a la inversión extranjera, ha dejado claro que la seguridad nacional será el pilar de su administración y que la cooperación hemisférica es la herramienta principal para alcanzarla.
En su primer discurso como presidente, el mandatario fue enfático: “Esta es la batalla de los nunca contra los de siempre”, una frase que ahora adquiere un nuevo significado en el contexto de una alianza que promete redefinir la estrategia de seguridad en América Latina.