Redacción BLLa emocionante victoria de los Minnesota Timberwolves por 140-134 sobre los New York Knicks el lunes por la noche fue uno de los mejores escaparates que hemos visto en toda la temporada de la increíble profundidad del talento de la liga en estos días. Dos equipos que no son conocidos por su ofensiva, aunque los Knicks son mejores de lo que se cree, se combinaron para 274 puntos en el tiempo reglamentario y dispararon un total combinado de 99 de 168 desde el campo.
Cincuenta y siete de esos puntos fueron anotados por Julius Randle, quien estableció un récord personal en anotaciones y ahora posee la tercera mayor puntuación en la historia de la franquicia de los Knicks. Solo Carmelo Anthony (62 puntos) y Bernard King (60 puntos) han anotado más. Además, Randle también posee ahora la quinta mejor actuación anotadora de cualquier jugador en el Madison Square Garden, detrás de Anthony (62), Kobe Bryant (61), James Harden (61) y King (60).
Randle encestó ocho triples para empatar un récord personal en esa categoría, metió varios tiros en salto de media distancia y se abrió camino hacia el aro para obtener algunos golpes. Hizo la mayor parte de su daño en el tercero cuando anotó 26 puntos para establecer un nuevo récord de franquicia de puntos en un cuarto.
Aunque la noche terminó con la frustración de Randle, quien cometió una falta técnica en los últimos segundos cuando los Timberwolves desbarataron el juego en la línea de tiros libres, su desempeño se registrará como una prueba más de su caso All-NBA en lo que ha sido. Ha sido una excelente temporada de recuperación para el delantero zurdo.
Después de una mala actuación de él y el equipo en 2021-22, parecía que el premio al jugador más mejorado de Randle y la aparición en el segundo equipo All-NBA en 2020-21 pueden haber sido producto de la extraña temporada influenciada por COVID-19. Sin embargo, su juego en esta campaña muestra que esos honores no fueron casualidad.
Su eficiencia anotadora ha regresado, está perdiendo el balón menos de lo que lo ha hecho en años y, lo más importante, su juego está ayudando a los Knicks a ganar juegos. Los 25,6 puntos y los 10,2 rebotes por partido de Randle son las marcas más altas de su carrera, y está sumando 4,1 asistencias por partido mientras lanza al 46,1 por ciento desde el campo. E incluso con la derrota ante los Wolves el lunes, los Knicks están solos en el quinto lugar de la Conferencia Este con marca de 42-31.
En febrero, Randle fue nombrado reserva All-Star por segunda vez en su carrera. Queda por ver si agregará otro galardón All-NBA, pero estará justo en la mezcla a medida que la temporada termine, especialmente si continúa cerrando la temporada fuerte con actuaciones como esta. El hecho de que haya jugado los 73 juegos en una era de gestión de carga solo se sumará a su caso.
