Mientras el gobierno y las autoridades ambientales insisten en el ahorro energético, los colombianos parecen haberle dado la espalda al llamado. La semana pasada, el país alcanzó un hito histórico no deseado: el mayor consumo de energía eléctrica desde que se tienen registros, con una demanda de 262,67 GWh/día. La cifra llega en el peor momento posible, justo cuando el fenómeno de ‘El Niño’ se consolida con una intensidad que los expertos ya califican como atípica, aumentando el temor a un racionamiento o a fallos en el suministro.
El récord de consumo, reportado por XM, el operador del Sistema Interconectado Nacional, enciende las alarmas no solo por la cifra en sí, sino por el contexto. Las regiones que más dispararon su demanda fueron Guaviare, Chocó, Tolima, Huila, Caquetá y toda la región Caribe, zonas que, paradójicamente, suelen ser las más afectadas por el calor extremo y la sequía asociada a este ciclo climático.
El problema de fondo reside en la matriz energética colombiana. Según el último balance de XM, el país depende en un 61 % de las hidroeléctricas, mientras que las plantas térmicas aportan un 29 % y las fuentes solares apenas un 10 %. Esta dependencia del agua convierte a Colombia en un gigante con pies de barro: cuando los embalses bajan, todo el sistema tiembla.
La advertencia de XM es contundente: aunque los embalses logren superar el 80 % de su capacidad antes de que arranque el verano más crudo, las proyecciones de un ‘Super Niño’ (con temperaturas muy por encima de los promedios históricos) podrían tornar insuficiente esa reserva. “El sistema podría enfrentar dificultades para atender de manera confiable la demanda”, advierte el operador, un mensaje técnico que en lenguaje llano significa: hay riesgo real de apagones o restricciones.
El aumento del consumo en plena alerta climática evidencia una desconexión entre la ciudadanía y la realidad energética. Mientras el calor extremo impulsa el uso de aires acondicionados y ventiladores, la falta de lluvias reduce el caudal de los ríos que alimentan las grandes represas. Es un círculo vicioso donde la solución (más energía para refrescarse) acelera el problema (menos agua para generarla).
Ante este escenario, XM no solo ha encendido las alarmas, sino que ha emitido una hoja de ruta urgente para las empresas del sector. Las recomendaciones son claras y buscan evitar un colapso:
- Garantizar la disponibilidad de las plantas térmicas, que deberán tomar el relevo cuando las hidroeléctricas flaqueen.
- Asegurar el suministro de combustibles (gas y líquidos) para que esas plantas operen a plena capacidad.
- Fortalecer la infraestructura de abastecimiento de gas, un recurso clave que ya ha mostrado cuellos de botella en el pasado.
- Acelerar la entrada de nuevos proyectos de generación, especialmente los solares y eólicos, que hoy son marginales pero urgentemente necesarios.
- Actualizar las proyecciones de demanda, teniendo en cuenta que el aumento de las temperaturas no es un pico esporádico, sino una tendencia que llegó para quedarse.
El récord de consumo deja en evidencia que las campañas de uso eficiente de energía han sido insuficientes. El país enfrenta un dilema estructural: o se adapta rápidamente a una nueva realidad climática con inversiones en fuentes no convencionales y almacenamiento, o se expone a que el ‘Super Niño’ no solo eleve la temperatura, sino que encienda las luces rojas de un sistema que, por ahora, navega contra la corriente en medio de la tormenta perfecta.
