La investigación sugiere que una forma de prevenir la depresión y la ansiedad es un fuerte sentido de conexión en la escuela secundaria

Aproximadamente 1 de cada 5 jóvenes australianos experimentará un problema de salud mental como depresión o ansiedad cada año. La pandemia de COVID solo ha preocupaciones intensificadas de salud mental en jóvenes.

En Australia, décadas de inversión en los servicios de intervención y tratamiento temprano no han disminuido las tasas de depresión y ansiedad. Esto ha despertado más interés en lo que podemos hacer para prevenir problemas de salud mental. Las escuelas son escenarios ideales para la prevención porque pueden llegar a un gran número de estudiantes, ayudar a desarrollar habilidades y hábitos saludables, y sacar provecho de que las escuelas sean entornos sociales y de aprendizaje.

Nuestro nueva investigación sugiere, una forma prometedora de prevenir la depresión y la ansiedad es garantizar que los estudiantes sientan un fuerte sentido de pertenencia y conexión con su escuela secundaria.

¿Qué es la ‘conexión escolar’?

«Conectividad escolar» se trata de la calidad del compromiso que tienen los estudiantes con sus compañeros, maestros y el aprendizaje en el entorno escolar.

Puede incluir cosas como saber que los maestros los apoyan, tener un amigo con quien hablar sobre sus problemas, sentir que pueden ser ellos mismos en la escuela y que la escuela es un lugar agradable para estar, y participar activamente en las actividades escolares.

La conexión escolar se ha relacionado con mejor rendimiento académico y bienestar. Pero ahora está atrayendo la atención como una posible forma de protegerse contra la depresión y la ansiedad.

Sin embargo, las revisiones de investigación existentes han tendido a considerar estudios transversales (datos recopilados en un momento dado) en lugar de estudios longitudinales (datos recopilados a lo largo del tiempo). Y no han considerado específicamente la ansiedad y la depresión, lo que dificulta determinar si existe un efecto preventivo.

Nuestra investigación

en un nuevo estudio, investigamos si la conexión escolar previene la aparición de depresión y ansiedad posteriores en jóvenes de 14 a 24 años. Hicimos esto con fondos de la organización benéfica del Reino Unido, la Bienvenida Confianza como parte de su impulso para identificar innovadores intervenciones para la ansiedad y la depresión.

Revisamos sistemáticamente diez años de evidencia que examina las relaciones entre la conexión escolar y la depresión y la ansiedad. Después de examinar 3552 artículos potenciales, encontramos 34 estudios longitudinales y dos de intervención que cumplieron con nuestros objetivos. criterios de inclusión. Los estudios de intervención midieron el cambio en los síntomas depresivos de los participantes antes y después de un programa, en comparación con los participantes que no recibieron el programa.

Luego resumimos los hallazgos de los artículos incluidos.

Para garantizar que las perspectivas de los jóvenes informaran nuestra revisión, también nos asociamos con cinco asesores juveniles de 16 a 21 años con experiencia vivida en problemas de salud mental y/o el sistema escolar en Australia, Indonesia y Filipinas.

Nuestros hallazgos

La mayoría de los estudios encontraron que los niveles más altos de conectividad escolar predijeron niveles más bajos de depresión y ansiedad más adelante. La mayoría de los estudios examinaron la depresión.

Por ejemplo, Estados Unidos un estudio de casi 10,000 estudiantes encontraron niveles más altos de conexión escolar autoinformada (las preguntas incluyeron, «sientes que eres parte de tu escuela», «los maestros en la escuela te tratan de manera justa») llevaron a reducciones en los síntomas depresivos autoinformados en el semana pasada. Este efecto se produjo más tarde en la escuela secundaria y persistió hasta la edad adulta temprana, incluso teniendo en cuenta los síntomas depresivos previos.

Otro estudiar investigó el efecto de un toda la escuela programa de promoción de la salud en más de 5.000 estudiantes de secundaria en la India.

El programa fomentó las relaciones de apoyo entre los miembros de la comunidad escolar, promovió la pertenencia a la escuela, aumentó la participación en las actividades escolares y promovió las habilidades sociales entre los estudiantes. El estudio encontró que esto condujo a una reducción de los síntomas depresivos 17 meses después.

Reflexiones de los asesores juveniles

Nuestros hallazgos resonaron con la experiencia de nuestros asesores juveniles. Por ejemplo, un asesor australiano de 18 años reflexionó:

«He tenido problemas de salud mental toda mi vida […] Me di cuenta en el momento en que cambié las escuelas a un entorno más saludable, la rápida mejora de mi salud mental».

Otro asesor de 18 años de Indonesia explicó:

«Saber que tu escuela está allí para ti realmente te calma, te quita un pensamiento más de la cabeza y te quita más peso de los hombros».

La mayoría de los estudios procedían de países de altos ingresos, principalmente de los EE. UU., pero nuestros asesores destacaron la importancia del contexto cultural. Un asesor juvenil de 16 años explicó la importancia de la religión.

«En Indonesia realmente no puedes descartar la religión. No puedes ignorarla porque está muy arraigada en nuestra sociedad y eso a su vez refleja (en) otras cosas como nuestra salud mental e incluso la conexión escolar».

Curiosamente, encontramos que un estudio informó que niveles más altos de conexión escolar conducían a niveles más altos de angustia interna. Nuestros asesores juveniles señalaron que, a veces, sentirse más conectado con la escuela puede generar mayores expectativas por parte de los maestros y presión para desempeñarse, lo que podría aumentar la ansiedad en algunos estudiantes.

¿Qué significa esto para las escuelas?

Nuestros hallazgos muestran cómo las escuelas son importantes para la salud mental y que fomentar la conexión escolar podría ser una forma de prevenir la depresión y la ansiedad.

Investigaciones existentes muestra que hay un montón de «cosas Pequeñaspueden hacer los maestros a lo largo del día en sus interacciones ordinarias con los estudiantes para fomentar la conexión escolar.

Esto incluye escuchar activamente a los estudiantes, estar disponible y accesible, defender a los estudiantes, alentar a los estudiantes en su trabajo escolar incluso si tienen dificultades, tener empatía por las dificultades de los estudiantes y tratar a los estudiantes como «humanos».

Los estudiantes también son más como pedir ayuda con su aprendizaje cuando los profesores los saludan, les hablan y se interesan por lo que están haciendo, y muestran que están orgullosos de ellos.

Nuestros asesores juveniles reforzaron la importancia de sentirse reconocidos por los maestros y compañeros y que los estudiantes necesitan poder expresar su identidad de manera segura. Un asesor juvenil de 16 años de Australia explicó que sentirse conectado con la escuela tiene muchas partes.

«Tienes ese aspecto social, pero también tienes actividades extracurriculares, cómo vas con tus estudios, tus clases […] son las emociones positivas, son las relaciones, es el significado, es el compromiso, el logro, es todo eso. Una vez que te sientes apoyado en todas estas áreas es cuando te sientes conectado».

Durante la pandemia, el cierre de escuelas y el aprendizaje remoto han dado forma a una apreciación diferente de la importancia de las escuelas para la salud mental y el bienestar. La pregunta ahora es cómo los gobiernos, las escuelas y las comunidades actúan sobre esta información.

Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.