Las mujeres con sobrepeso pueden tener el mayor riesgo de COVID prolongado: nueva investigación

Mientras cientos de miles de personas todavía contraen COVID todos los días en todo el mundo, resulta tranquilizador que el número de personas que mueren como resultado de la infección se haya reducido significativamente gracias a vacunas y tratamientos eficaces.

Sin embargo, para muchas personas, las consecuencias de la COVID continúan mucho más allá de la infección inicial, en forma de una COVID prolongada. Queríamos entender qué factores podrían hacer que las personas fueran más o menos susceptibles a los síntomas continuos. En un nuevo estudio Descubrimos que las mujeres con sobrepeso corren el mayor riesgo de desarrollar COVID prolongado.

La COVID prolongada puede incluir síntomas como fatiga, dificultad para respirar, palpitaciones, «niebla mental» (por ejemplo, problemas de concentración o memoria) y muchos otros. Estos síntomas pueden ser debilitantes y afectar significativamente la calidad de vida de una persona.

El plazo largo COVID engloba tanto «COVID-19 sintomático en curso» (síntomas de cuatro a 12 semanas después de la infección) como «síndrome post COVID(síntomas que continúan durante 12 semanas o más). Nuestra investigación se centró en este último.

Encuestamos a personas en Norfolk, Inglaterra, que habían dado positivo por COVID al menos 12 semanas antes. De un total de 1487 participantes que completaron el cuestionario en línea, 774 encuestados (52 %) dijeron que estaban experimentando al menos un síntoma prolongado de COVID. Los síntomas informados con mayor frecuencia fueron ansiedad (32 %), dolor o malestar general (28 %), fatiga (25 %), insomnio (22 %) y deterioro cognitivo (20 %).

Es posible que una proporción tan grande de participantes en nuestro estudio informaran síntomas prolongados de COVID en parte debido a un sesgo en el proceso de reclutamiento. Las personas con síntomas pueden haber estado más inclinadas a responder la encuesta.

Pero el elemento principal de nuestro estudio fue comparar a los que informaron síntomas con los que no. Exploramos qué factores podrían hacer que las personas tuvieran más o menos probabilidades de desarrollar una COVID prolongada al observar los registros médicos de los participantes. Tomamos en cuenta factores que incluyen el índice de masa corporal (IMC), el sexo, el uso de medicamentos, otras condiciones de salud y si la persona vivía en un área desfavorecida o no.

Descubrimos que las mujeres y las personas con un IMC alto tenían un mayor riesgo de desarrollar una COVID prolongada en comparación con los hombres y las personas con un IMC normal o bajo, respectivamente. Entonces, las mujeres con un IMC alto estaban en mayor riesgo.

También observamos una tendencia que sugiere que las personas mayores pueden tener más probabilidades de tener una COVID prolongada, pero nuestro estudio no incluyó suficientes pacientes para confirmar esto (no alcanzamos la significación estadística). Sin embargo, esta observación se sustenta en otros estudios.

Otros estudios han demostrado de manera similar que las mujeres son en mayor riesgo de desarrollar COVID prolongado. Las razones de esto no están claras, aunque los científicos han planteado la hipótesis de que hormonas sexuales femeninas puede jugar un papel.

Mientras tanto, la investigación también ha identificado un IMC alto y la obesidad como factores de riesgo por mucho tiempo COVID.

No sabemos exactamente por qué podría ser esto, pero algunos han sugerido que debido a que la obesidad conduce a más inflamación en el cuerpo, las personas obesas tardan más en deshacerse del virus, lo que a su vez las predispone a una COVID prolongada. Relacionado con eso, sabemos que las personas que son obesas tienen sistemas inmunológicos más débileslo que no solo los pone en mayor riesgo de malos resultados de la infección inicial, sino que también dificulta la eliminación del virus.

protegiéndote

Una limitación de nuestro estudio es que fue solo en un área de Inglaterra. Se necesitará más investigación para capturar tendencias más amplias, particularmente en grupos étnicos minoritarios. Nuestro estudio también analizó a las personas que desarrollaron COVID prolongado a partir de una infección en 2020, antes de que las vacunas contra el COVID estuvieran disponibles. Por lo tanto, sería bueno replicar una investigación similar ahora.

Reciente estudios han demostrado que las personas que han sido vacunadas son significativamente menos probable para desarrollar largo COVID. Ante esto, y dado que la vacunación contra el COVID reduce la gravedad de una infección por COVID en primera instancia, las personas deberían salir y vacunarse si no están al día.

Parece casi imposible no contagiarse de COVID hoy en día, al menos en la mayoría de los países, dado que la gran mayoría de las medidas de protección han desaparecido gradualmente. Pero día a día, manteniendo Físicamente activo y mantener una dieta saludable antes de cualquier infección por COVID también podría ayudar a protegerse contra los peores y continuos efectos del virus.

Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.