Redacción BL
Los científicos creen que los murciélagos transmitieron por primera vez el SARS-CoV-2 a los humanos en diciembre de 2019, y aunque desde entonces el virus ha evolucionado en varias variantes, como delta y omicron, un nuevo estudio indica que el virus todavía es altamente transmisible entre mamíferos. Los investigadores del Instituto de Tecnología de Rochester desarrollaron simulaciones por computadora que muestran que los coronavirus usan sus proteínas de pico para unirse a las células huésped tanto en murciélagos como en humanos de la misma manera.
Los hallazgos fueron publicados en un Sociedad Real de Ciencias Abiertas estudio realizado por el reciente alumno de RIT Madhusudan Rajendran ’22 MS (bioinformática) y profesor asociado Gregory Babbitt de la Escuela de Ciencias de la Vida Thomas H. Gosnell. Estudiaron cómo las proteínas de pico viral en varias variantes de SARS-CoV-2 interactúan con los receptores de la célula huésped conocidos como ACE2 tanto en humanos como en varios murciélagos del género Rhinolophus. Babbitt dijo que los resultados fueron sorprendentes.
“Esperábamos ver una evolución adaptativa realmente genial a medida que el virus se acostumbraba más a los humanos y menos a los murciélagos, pero en realidad vimos que no hubo muchos cambios”, dijo Babbitt. «Debido a que este sitio de unión no ha evolucionado mucho, realmente no hay mucho que impida que se transmita de humanos a murciélagos. Si observa las relaciones filogenéticas de los murciélagos con los humanos, estamos bastante separados en el árbol de los mamíferos. Por lo tanto, sugiere que habría una infectividad entre especies bastante generalizada, y la literatura ha demostrado que ha habido mucha evidencia de eso».
Los científicos utilizaron un método de simulación por computadora llamado dinámica molecular para poner proteínas en una simulación solvatada y luego observarlas moverse. El enfoque utiliza computación de alto rendimiento en procesadores gráficos para mostrar lo que hace cada átomo con el tiempo. Babbitt dijo que este enfoque permite a los científicos estudiar preguntas que no pueden responderse en un laboratorio tradicional.
«Sería peligroso hacer experimentos en los que reinfectáramos murciélagos con cepas virales humanas, por lo que nuestras simulaciones basadas en computadora ofrecieron una alternativa mucho más segura», dijo Babbitt.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Rochester. Original escrito por Luke Auburn. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
