Un equipo internacional de investigadores ha encontrado evidencia de duplicaciones genómicas repetidas y diversificación genética en la proteína quinasa R (PKR) en murciélagos con orejas de ratón. En su artículo publicado en la revista Avances de la cienciael grupo describe su estudio genómico de múltiples especies de murciélagos orejudo y la secuenciación de 15 de ellos.
Investigaciones anteriores han demostrado que los murciélagos pueden albergar muchas infecciones virales que no los dañan; es una de las razones por las que han sido señalados como vectores de virus que saltan a otros animales y/o humanos. En este nuevo esfuerzo, los investigadores buscaron aprender más sobre por qué los murciélagos pueden salir ilesos cuando se infectan con virus que dañan a la mayoría de los otros mamíferos.
El trabajo del equipo se centró principalmente en PKR, una proteína codificada por el gen EIF2AK2. Investigaciones anteriores han demostrado que es una parte importante de las respuestas inmunitarias a los virus en los mamíferos. Para obtener más información sobre cómo funciona en los murciélagos en comparación con otros mamíferos, los investigadores observaron las secuencias de genes de 33 especies de murciélagos con orejas de ratón.
Se centraron más específicamente en las diferencias en EIF2AK2, que dan como resultado diferencias en PKR, que a su vez representan diferentes habilidades para combatir virus. El equipo también secuenció los genomas de 15 de las especies para obtener una perspectiva más amplia del papel que ha jugado EIF2AK2 en la historia del murciélago orejudo.
Los investigadores encontraron evidencia de lo que describen como una carrera armamentista entre EIF2AK2 y varios virus. Y como parte de esa carrera armamentista, en un momento, apareció una duplicación. EIF2AK2 comenzó a aparecer dos veces en el genoma, lo que permitió generar dos tipos diferentes de PKR en cada murciélago que estudiaron. Y las dos versiones no solo duplicaron la eliminación de virus; eran ligeramente diferentes, lo que permitía que el murciélago que los alojaba combatiera un virus de dos maneras. Y eso, sugieren los investigadores, es probablemente la razón por la cual los murciélagos pueden albergar virus sin enfermarse.
Los investigadores también encontraron algunas especies que tenían más de dos copias de EIF2AK2 y, en algunos casos, otros genes que eran muy similares a EIF2AK2. En cualquier caso, es probable que haga que los murciélagos sean aún más capaces de combatir los virus. También señalaron que tales duplicaciones hasta ahora solo se encuentran en murciélagos.
Más información:
Stéphanie Jacquet et al, La duplicación adaptativa y la diversificación genética de la proteína quinasa R contribuyen a la especificidad de las interacciones murciélago-virus, Avances de la ciencia (2022). DOI: 10.1126/sciadv.add7540
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Citación: Los investigadores encuentran duplicaciones de genes repetidas y diversificación genética en la proteína quinasa R en murciélagos con orejas de ratón (2022, 25 de noviembre) consultado el 25 de noviembre de 2022 en https://phys.org/news/2022-11-gene-duplications-genetic-diversification -proteína.html
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