Los dispositivos de monitoreo de azúcar en la sangre plantean problemas de portabilidad y uso para adultos mayores con diabetes y cuidadores

Un estudio realizado por científicos investigadores del Instituto Regenstrief para examinar el uso, por parte de adultos mayores con diabetes tipo 1 o tipo 2, de monitores continuos de glucosa y otros dispositivos portátiles para evaluar y controlar los niveles bajos de azúcar en la sangre, descubrió que estas herramientas plantean tanto la portabilidad como el uso. problemas para los pacientes y sus cuidadores.

«Esta es un área completa de la tecnología de la salud que necesita estudio. Hay hardware involucrado, que es el dispositivo en sí mismo. Hay software involucrado, que lee, organiza, interpreta y comunica los datos del dispositivo. Saber cómo funciona la tecnología en el mundo real mundo y el impacto de la tecnología en la usabilidad y, en última instancia, en los resultados de salud es importante», dijo Michael Weiner, MD, MPH, quien dirigió el estudio.

En una prueba inicial de uso continuo del glucómetro, se observaron defectos en el adhesivo del dispositivo (un serio problema de portabilidad) y dificultad del paciente para interpretar los gráficos producidos por el dispositivo. En un ensayo posterior, 70 adultos mayores con diabetes usaron glucómetros y monitores de actividad, y usaron teléfonos inteligentes y botellas electrónicas de medicamentos para rastrear y controlar el azúcar en la sangre durante un período de dos semanas.

Durante estas dos semanas de seguimiento, casi las tres cuartas partes de los participantes del estudio experimentaron niveles bajos de azúcar en la sangre, a menudo de magnitud grave. Entre estos 70 pacientes, dos tercios de los cuales eran afroamericanos y más de la mitad eran mujeres, casi uno de cada cuatro indicó que antes del estudio no se habían medido el nivel de azúcar en la sangre.

La diabetes es más común en la población de edad avanzada que en la población general, y hasta uno de cada cinco adultos mayores padece la enfermedad. La hipoglucemia, también conocida como nivel bajo de azúcar en la sangre, es especialmente común en las personas con diabetes debido a su condición médica y al tratamiento que reciben.

Tanto la diabetes como la hipoglucemia conllevan riesgos independientes de demencia. La diabetes confiere aproximadamente el doble de riesgo de demencia. La frecuencia de episodios de niveles bajos de azúcar en la sangre entre las personas con diabetes se suma a ese riesgo de demencia, de forma independiente.

Entre los principales hallazgos del estudio:

• Los participantes del estudio encontraron que los monitores de glucosa y otros dispositivos portátiles eran difíciles de usar, lo que sugiere la necesidad de que los fabricantes de dispositivos mejoren la portabilidad y la usabilidad de los dispositivos.
• Los participantes del estudio estaban muy interesados ​​en comprender sus números (como los niveles de glucosa) y las implicaciones de estos números.
• Casi las tres cuartas partes de los participantes del estudio tenían niveles bajos de azúcar en la sangre (hipoglucemia), lo que sugiere la necesidad de dispositivos de control para lograr un control más directo y eficaz del azúcar en la sangre entre los adultos mayores.

«Cuando buscamos hipoglucemia en una población urbana de adultos mayores que reciben atención en una institución de atención médica de la red de seguridad, descubrimos que es extremadamente común, más común de lo que nadie sabía anteriormente, porque nadie realmente había buscado», dijo el Dr. Weiner. .

«Que el 73 por ciento de los que participaron en nuestro estudio tuvieran niveles bajos de azúcar en la sangre es extremadamente preocupante porque siempre se debe abordar la hipoglucemia.

«Aunque un teléfono inteligente se usa con mucha frecuencia con glucómetros continuos, descubrimos que cuando entregamos teléfonos inteligentes a los participantes del estudio, a menudo no los llevaban consigo, lo que contribuyó al hecho de que, durante el estudio, un tercio de los usuarios de teléfono durante el día se ignoraron las indicaciones sobre medicamentos, comportamientos y síntomas», dijo el Dr. Weiner.

«Y aunque creo que hay mucho potencial en el futuro para usar frascos de medicamentos electrónicos, encontramos que los participantes del estudio no los usaron correctamente o no transfirieron adecuadamente sus medicamentos orales a los frascos».

«Monitoreo continuo de glucosa y otros dispositivos portátiles para evaluar la hipoglucemia entre pacientes adultos mayores ambulatorios con diabetes mellitus» se publica en Informática Clínica Aplicada.