Redacción BLDoce niñas de Buenaventura y doce niños de Tierralta, municipios de la iniciativa de diplomacia deportiva y cultural del Ministerio de Relaciones Exteriores, participaron en la VII edición del Torneo Alex Bjoroy organizado por el colegio Gran Bretaña de Bogotá con el apoyo del Programa Try Rugby Colombia del British Council Colombia y la Liga Premiership Rugby de Inglaterra. Ambas delegaciones jugaron en la categoría sub-18 en la que se encuentran clubes y equipos de gran trayectoria como Barbarians RFC, Anglo Colombiano, Industriales y Minotauros.
El equipo “Relámpagos” de Buenaventura quedó campeón en la rama femenina, mientras que “Armadillos” de Tierralta ocupó el tercer lugar en la categoría Masculino 18. Para Luisa Álvarez, jugadora de Buenaventura estar en el torneo “Fue una experiencia inigualable. Conocer más personas que juegan rugby fue lo mejor. Compartir con los chicos de Tierralta que también están en la iniciativa de Diplomacia Deportiva fue espectacular. Tener partidos con árbitros, nuestra primera competencia, fue lo mejor”. Por su parte, Jennifer Estupiñán manifestó: “Todo lo que nos enseñó el entrenador lo vivimos en la cancha. Muchas personas nos felicitaron y resaltaron nuestra actuación. Enseñamos que en Buenaventura también se juega rugby”.
La participación en este torneo de los equipos Relámpagos de Buenaventura y Armadillos de Tierralta se da como resultado de la alianza entre el British Council y el Ministerio de Relaciones Exteriores para aportar a la prevención del reclutamiento forzado de menores por parte de grupos armados ilegales y promover el deporte como un medio efectivo para la inclusión social, la convivencia pacífica y el diálogo intercultural. En palabras de Luis Armando Soto Boutin, Director de Asuntos Culturales del Ministerio de Relaciones Exteriores: “El deporte logra que diferentes regiones de Colombia se unan y caminen juntas con el objetivo de lograr la paz».
El programa Try Rugby se introdujo inicialmente en Brasil y debido a su alto impacto se expandió a Argentina y Colombia. “Try Rugby es un proyecto para generar lazos de amistad y comprensión entre los jóvenes del país”, afirma Aida Salamanca, Directora de Programas del British Council. Desde 2014, el Ministerio de Relaciones Exteriores y el British Council han fortalecido sus relaciones a través de la diplomacia del rugby. En el marco de la celebración de los 75 años del British Council en Colombia, su Alteza el Príncipe Carlos de Gales y la Canciller María Ángela Holguín Cuéllar presidieron el pre-lanzamiento nacional del Programa Try Rugby Colombia realizado en Bogotá. El objetivo del Programa es promover en los jóvenes los valores esenciales del rugby: integridad, solidaridad, pasión, disciplina y respeto para fomentar aspiraciones e iniciar un cambio de comportamiento en municipios colombianos con un alto índice de reclutamiento; incrementar el número de practicantes de rugby entre los 9 y 15 años, capacitar entrenadores y profesores locales, y estimular el aprendizaje del inglés a través del contacto de jóvenes del Reino Unido con jóvenes colombianos. En 2015, ambas entidades firmaron el Acuerdo Interinstitucional para la promoción de la diplomacia deportiva y cultural y el desarrollo y fortalecimiento de los procesos deportivos de los municipios vinculados a la iniciativa de diplomacia deportiva y cultural del Ministerio.
Esta iniciativa del Ministerio de Relaciones Exteriores ha realizado 17 intercambios en la disciplina de rugby con 223 niños y niñas y 51 entrenadores de Buenaventura, Tierralta, Apartadó, Chaparral, Medellín, Montería y Cúcuta, que han viajado a Argentina, Francia Australia, Venezuela, Nueva Zelanda, Inglaterra, Brasil e Irlanda.
