¿Actúas antes de pensar o piensas antes de actuar?

¿Leerá este comunicado de prensa ahora o decidirá leerlo más tarde? La «precrastinación», definida como la tendencia a hacer un esfuerzo adicional para hacer las cosas lo antes posible, podría explicar lo que hará.

Probablemente todos hemos precrastinado, es decir, completado las tareas de inmediato, incluso si eso significaba trabajar más. Una pregunta no resuelta acerca de la precrastinación es: ¿Nos apresuramos a hacer las cosas porque simplemente queremos actuar lo más rápido posible y preocuparnos por la toma de decisiones más tarde, o queremos terminar con la toma de decisiones, para no tener que preocuparse por ello posteriormente?

Un equipo de psicólogos de la Universidad de California, Riverside, puede tener una respuesta: ante una opción, optamos por lo último porque queremos tener la mente despejada.

Los investigadores, dirigidos por David A. Rosenbaum, un distinguido profesor de psicología, idearon una tarea experimental que medía los tiempos de reacción cuando los participantes elegían entre dos posibilidades: actuar solo por el bien de la acción o despejar la mente decidiendo temprano qué hacer.

A los estudiantes de la UCR que participaron en los experimentos se les pidió que tomaran decisiones de sí o no en la tarea, que involucraba un conjunto de números que se les mostraba. Luego se les pidió que tomaran decisiones de sí o no nuevamente en caso de que hubieran cambiado de opinión. Los investigadores encontraron que los tiempos de reacción de la primera respuesta eran más largos que los tiempos de reacción de la segunda respuesta. En otras palabras, las personas tienden a pensar antes de actuar en lugar de actuar antes de pensar.

«En nuestros experimentos, los participantes tardaron más en la primera opción que en la segunda y rara vez cambiaron de opinión, incluso cuando enfatizamos la precisión de la segunda respuesta», dijo Rosenbaum. «Esto nos llevó a concluir que nuestros participantes querían tomar una decisión lo antes posible en lugar de actuar rápidamente y luego tener que pensar o repensar. Esto sugiere que aunque las personas participen en la toma de decisiones aparentemente impulsivas, en realidad pueden estar predispuestas para acortarlo».

Los resultados del estudio aparecen en la Revista de Psicología Experimental: General.

Trabajo de laboratorio

En tres experimentos separados, los investigadores pidieron a los participantes que tomaran una decisión después de ver varios números, por ejemplo, ¿los números ascendían o descendían, o se repetían algunos números? Los participantes enviaron una respuesta y luego inmediatamente pudieron enviar la misma respuesta o una diferente. Los investigadores registraron el tiempo que los participantes tardaron en dar ambas respuestas y verificaron la precisión de las respuestas.

«Lo que es único de nuestro trabajo es que les pedimos a los participantes que tomaran la misma decisión dos veces», dijo el coautor Hunter B. Sturgill, estudiante graduado en el laboratorio de Rosenbaum. «El trabajo de otros laboratorios ha hecho que las personas tomen una sola decisión. En nuestro caso, sin embargo, los participantes dieron dos respuestas, lo que significa que respondieron rápidamente y luego lo pensaron en caso de que quisieran cambiar de opinión. Nuestros experimentos mostró que incluso en un lapso de tiempo muy corto de solo segundos, optamos por tomar decisiones temprano para aclarar nuestras mentes para otros negocios».

El coautor Iman Feghhi, exestudiante de posgrado en el laboratorio de Rosenbaum y ahora profesor asistente en el departamento de psicología del Wagner College en Nueva York, brindó un ejemplo de la vida real para ilustrar los hallazgos del equipo.

«Si pensara en comprar una tarrina de helado, no experimentaría el tipo de remordimiento de comprador que podría experimentar si hubiera comprado el helado impulsivamente», dijo. «Lo que nuestro trabajo ha demostrado es que tenemos una tarea completamente nueva que demuestra elegantemente, en un lapso de tiempo notablemente corto, que querer despejar la mente es una tendencia fundamental en las personas. No sabíamos esto antes».

Sturgill también proporcionó un ejemplo de precrastinación de la vida cotidiana que respalda los hallazgos del equipo: Limpiar el auto.

«Tienes que limpiar el exterior, tienes que sacar la basura del interior», dijo Sturgill. “La gente dedicará más tiempo al principio a hacer un plan de ataque. Preguntarán: ‘¿Debo comenzar en la parte superior del auto o hacer las ruedas primero?’ Dedican tiempo desde el principio a decidir cuál de esas cosas hacer en lugar de simplemente buscar jabón y un balde de agua para comenzar a limpiar el automóvil».

Descubrimiento hace ocho años

El laboratorio de Rosenbaum descubrió el fenómeno de la precrastinación en 2014 y acuñó el término.

«La precrastinación está muy extendida», dijo Rosenbaum. «Cuando respondes correos electrónicos demasiado rápido, cuando envías trabajos antes de que hayan sido pulidos, estás precrastinando. Pero, ¿por qué nos apresuramos? ¿Cuál es la prisa? Si hay escasez de recursos, es prudente tomar la fruta al alcance de la mano, pero en otros casos, la prisa tiene otra base menos clara.

«Varios laboratorios han demostrado que bastantes personas son precrastinadoras empedernidas», agregó. «Muchas personas simplemente quieren hacer las cosas y se apresuran a hacerlo. La connotación es que eres una persona impulsiva. Actúas por el bien de la acción. En ciertos casos, eso puede tener consecuencias nefastas. Por ejemplo, condenar a personas en casos judiciales. antes de que se presenten todas las pruebas porque quiere terminar con el caso. O, lo que es más grave, ir a la guerra solo para que un líder parezca fuerte y se vea que ha tomado medidas».

Rosenbaum dijo que la precrastinación tiene lecciones importantes para la pandemia de COVID-19.

“No debemos apresurarnos y asumir que la pandemia ha terminado”, dijo. «Queremos terminar con esto precrastinando. Al quitarnos las máscaras demasiado pronto, ya hemos pagado un alto precio».

Feghhi explicó que la precrastinación tiene consecuencias de gran alcance y ha recibido mucha atención porque la mayoría de nuestras actividades están determinadas por la precrastinación o la procrastinación.

«Por ejemplo, si responde correos electrónicos, paga sus facturas o hace la compra, es probable que haya experimentado precrastinación», dijo. «Comprender los principios de la precrastinación puede ayudarnos a comprender mejor cómo tomamos decisiones en la vida cotidiana».

Avanzando

Rosenbaum explicó que existen diferencias individuales en cuanto a la medida en que las personas cambian de opinión.

«En la tarea de tiempo de reacción, la mayoría de la gente piensa durante un tiempo relativamente largo, da su primera respuesta y luego da la segunda respuesta una fracción de segundo más tarde», dijo. «Pero un pequeño número de personas responde muy rápidamente y luego cambia de opinión. Así que podrían ser diferencias de personalidad, o tal vez simplemente tomaron demasiado café. De todos modos, desaconsejamos contratar a estas personas en particular para trabajar en silos nucleares o hacer cerebro. cirugía.»

A continuación, el equipo desarrollará tareas destinadas a comprender cómo la precrastinación puede estar relacionada con la personalidad y las diferencias individuales.

«Nos gustaría saber de qué se trata la gente que actúa impulsivamente», dijo Rosenbaum. «¿Qué los hace quienes son? ¿Cuáles son sus características?»

Los estudiantes de pregrado Gorang Gupta, Kayleigh Pace, Disha Patel, Stephanie Pham, Thuresa Veliz y James Zhang ayudaron con la recopilación de datos. La investigación fue desencadenada por una pregunta que una asistente de investigación de pregrado en el laboratorio de Rosenbaum, Ada Gudino, planteó en una reunión de laboratorio: «¿Alguien ha preguntado cómo la gente cambia de opinión?»

El trabajo de investigación se titula «¿Piensa y luego actúa, o actúa y luego piensa? Los tiempos de reacción de doble respuesta arrojan luz sobre la dinámica de decisión en la precrastinación».